歯科医は、悪くなったり痛くなったりしてから通うところ、と思っていませんか？　実は、予防歯科という観点でいうと、普段の歯磨きなどの「セルフケア」だけではなく、定期的に歯医者に通うことで、虫歯や歯周病を未然に防ぎ、健康な状態を保つ「プロケア」も非常に重要といえます。正しい口腔ケアを行ない、今ある歯を生涯キープしていきましょう。

生え変わったばかりの永久歯は、大人の永久歯と比較し未熟で酸などに弱いため、最初の2～3年は虫歯になりやすい期間です。歯磨き指導のほか、フッ素によるコーティング、虫歯になりやすい箇所（溝）をあらかじめ埋めてしまうシーラント処理などで虫歯予防をします。

実は、食事の度に歯からカルシウムなどが溶け出していますが、唾液によりその成分を取り戻す『再石灰化』という現象が常に起こっているので、健康な歯が保たれます。しかし、何かのキッカケでそのバランスが壊れてしまうと、再石灰化がうまくいかなくなり初期の虫歯が発生します。この、再石灰化を促進させるための予防治療がフッ素塗布になります。また、歯の表面を硬くする働きも併せ持っています。

子どもの虫歯予防の項目でも書きましたとおり、生え替わったばかりの永久歯は柔らかく虫歯になりやすい傾向にあります。さらに、手先が器用とは言い難いお子さんの歯磨きでは、どうしても磨き残しが出やすいのも事実です。そこで、比較的虫歯ができやすい奥歯の大きい溝の部分に詰め物を入れてしまい、虫歯を予防するのがシーラントです。歯を削ったりすることもなく、簡単な詰め物だけなので治療は1回で済みます。